Pantanal: o reino das águas
Considerado um dos maiores centros de reprodução da fauna da América, o Pantanal é o bioma brasileiro mais preservado.
Paraíso dos pescadores e turistas, o Pantanal é um mundo de águas que encanta a todos pela beleza. Os espanhóis, primeiros europeus a chegar ao bioma no século XVII, ficaram tão impressionados que o chamaram de mar do Xaraiés, numa referência ao povo indígena que ali vivia.
Aberto e cheio de luz, o Pantanal é bem diferente da mata atlântica e da Amazônia, biomas em que os animais costumam se esconder nas mata fechadas. No Pantanal, os animais são vistos por toda parte. Parece até um zoológico de portões abertos.
Diferentemente do que muitos imaginam, o nome "Pantanal" nada tem a ver com pântano, muitas vezes em referência a uma área de água parada e suja. No bioma, a água é limpa, e por isso, os peixes fazem uma verdadeira festa nos rios.
Domínios territoriais e características físicas.
Maior área úmida continental do planeta, o Pantanal situa-se no coração da América do Sul. Ao norte, limita-se com as formações meridionais da floresta amazônica; a lesta, com os cerrados do planalto central brasileiro; ao sul, com as florestas chaquenhas; a oeste, com as florestas das fronteiras boliviano-paraguaias.Portanto, a localização do Pantanal favorece o contato com outros biomas brasileiros e faz dele um elo entra as duas maiores bacias hidrográficas da América do Sul ( do Prata e amazônica). Em função da localização, o Pantanal também funciona como um corredor biogeográfico e estimula e promove a dispersão da fauna e a flora.
O Pantanal é uma planície levemente ondulada de baixa altitude,de no máximo 200 metros, há várias chapadas ( Guimarães, Parecis, Ema etc) e serras (Araras, Maracaju, Bodoquena etc.) que formam uma espécie de barreira em toda a região. É dessas áreas do entorno, muitas delas de origem sedimentar, continuamente erodidas pela ação dos ventos e das águas, que se originam os sedimentos trazidos pelos rios e que são depositados na planície num processo contínuo de entulhamento. Esses sedimentos ( areia e argila) depositados nas margens dos rios, lagoas e banhados, formam terrenos de aluvião( depósito de cascalho) muito permeáveis e constituem-se em elementos fertilizantes para o solo, fundamentais para a fauna e flora do bioma.
Quanto á hidrografia, todo o Pantanal faz parte da bacio do rio Paraguai e seus mais de cem afluentes. Com o degelo da cordilheira dos Andes, o rio Paraguai é um dos principais responsáveis pelas cheias do Pantanal. Isso porque ele é pouco profundo e possui um declive muito suave. Ao correr lenta e suavemente para o mar, a inclinação do ria a cada quilômetro é de cerca de cinco centímetros. Assim ,quando chove, a maior parte da água não escoa e faz transbordar os rios, inundando a planície.
O clima do Pantanal, é predominantemente tropical ( quente e úmido no verão, frio e seco no inverno)e apresenta características de continentalidade, com diferenças bem marcantes entre as estações seca e chuvosa. As diferenças entre os meses de chuva e os secos também marcam a vida e a economia do bioma.
Dezembro, janeiro e fevereiro são os meses mais quentes( temperaturas entre 27ºC e 40 ºC); julho e agosto são os meses mais frios ( temperaturas de 10ºC e 23ºC, chegando até próximo de zero, quando há penetração de frentes frias através dos pampas e do chaco).
De novembro a março, o Pantanal vive o período das cheias, quando o solo arenoso se encharca em poucos dias e não é mais capaz de absorver a água, e as depressões são inundadas, formando os banhados ( que ficam próximos aos rios, em áreas onde extravasam as água durante a enchente), as baías( que são as lagoas do Pantanal) e os corixos(pequenos cursos fluviais entra as baías). Em resumo: as partes mais baixas são inundadas periodicamente em função do aumento da rede hídrica, da baixa declividade da planície e da dificuldade de escoamento das águas pelo encharcamento do solo.
Nos períodos de chia, o Pantanal transforma-se em um imenso "mas interior", onde os rios, banhados e lagoas se misturam em mais de 100 mil km² que ficam alagados por meses a fio. Somente os terrenos mais elevados e os morro isolados sobressaem como verdadeiras ilhas com vegetação onde muitos animais se refugiam á procura de abrigo contra a subida das águas.
A partir de março, as chuvas começam a parar e o nível das águas começa a baixar. Entra julho e setembro, a água fica restrita aos leitos dos rios ou banhados e lagoas localizados nas partes mais baixas da planície. É o tempo da vazante, como os pantaneiros chamam a seca. Nessa época, as áreas que foram inundadas meses antes se tornam mais ricas em húmus, o que deixa a terra fértil. Algumas baías e lagoas secam. As lagoas permanentes costumam ter uma faixa de areia em volta e alta concentração se sais, acumulados pela evaporação. Por esse motivo recebem o nome de salinas.
No Pantanal, a seca não significa fome ou miséria. Significa apenas que os níveis das águas dos rios voltaram ao normal. Tanto nos meses de seca quanto nos meses de cheia, a vida no Pantanal é exuberante e surpreende.
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